ワールドカップ予選のオセアニア地区で、大番狂わせ。ニュージーランドが２次予選で敗退してしまった。２次予選は豪州で６チームがセントラル方式のリーグ戦を行い、上位２チームがホーム＆アウェイの３次予選を行う方式（その３次予選に勝ち残ってなお、南米チームとのプレイオフと言うのだから、ワールドカップへの道は遠い）。常識的に考えて、豪州とニュージーランドの２国が順当に３次予選に残るものと予想された。ところが、この時点でニュージーランドが敗退してしまい、ソロモン諸島が勝ち抜いたのだ。
星勘定は試合結果と星取表ご参照。ニュージーランドは、ソロモン諸島に３−０で勝ち、タヒチに１０点差をつけ得失点差でも優位に立ちながら、（タヒチにも敗れた）バヌアツに２−４で敗れたのが痛恨。それでも、最終戦で豪州がソロモン諸島を破ればニュージーランドが２位となれたのだが、豪州はベストメンバを組まず、退場者も出たようで、２−２の引き分けに終わり、万事休す。そもそも、３次予選を見据えたら、最終戦で豪州が頑張る道理はないわな。もっとも、豪州はこれで極めてぬるい３次予選を戦う事になりそうで、南米とのプレイオフは相当厳しいものになるように思える。ビドゥカとキューエルが元気なうちに、１度は本選復帰を狙いたいところだと思うのだが。
　ニュージーランドと言えば、ちょうど１年前コンフェデで戦い、中田、中村の大活躍で完勝したのが記憶に新しい。創造的とは言い難いが、頑健で鍛えられたチームだった。
　先日韓国がモルジブに引き分けたのもビックリだったが、今回のニュージーランドは完全な予選落ちだからインパクトはより強い。いやあ、予選と言うのは本当に恐ろしいものなのだな、と改めて感じ入った。

　と言う事で、「９日のインド戦は油断なく」と言う大変月並みな話につながるのだが。考えてみれば、ニュージーランドは８２年のワールドカップに堂々と出場し、ジーコを軸にしたブラジルに０−４で敗れたのだったな（ニュージーランドの関係者はこの敗戦を「誇りに思う」と言っていたが、確かに大健闘だった）。などと、本質には全く関係ない記憶を呼び戻しつつ、気持ちは３日後の埼玉に向かうのであった。
　頼むぞ、久保。